作为中国影坛的四大名旦之一，白杨的艺术人生无疑是璀璨的。然而，绚烂的名利背后，是她怎么也摆脱不了的情感旋涡。以至于如今提起她，大家还是津津乐道她的私生活，而非艺术上的成就。

私以为，白杨的情感悲剧是家庭造成的。白杨本名杨成芳，1920年生于北平，是家里第三个女儿。只可惜，她的出生并不是杨家人所期盼的，只因父母都有着重男轻女的思想。在此情况之下，白杨一出生就被奶妈带到农村生活，直到几年后才在大哥的示意下回到家中。

除了大哥，白杨还有两个姐姐，尽管她们可以在母亲身边生活，但日子也没好到哪去。杨家人怎么也没想到，正是自己瞧不上的女儿，在后来很有出息，白杨成了当时最红的女演员，她的大姐也成了知名作家杨沫。

童年时与家庭分离，回来后得不到父母的认可，这让白杨内心受挫，同时也变得渴望情感的依托。命运的转折从母亲病逝开始，那时候杨家已经衰败不少，再没有从前的风光。年仅11岁的白杨，没了母亲又受到父亲的排挤，日子越发艰难之下她发现北平第五分厂演员养成所正在招募演员，这让白杨萌生了演戏的想法。

就这样，她加入演员的行列，尽管演的都是些不足为道的小角色，却也解决了她的温饱问题。她在演戏方面挺有天赋的，从演员养成所离开后，她又在多个剧团做演员，16岁那年便担任主演，靠着电影《十字街头》扩宽了知名度。

家庭的苦难给了她直面生活的勇气，却也让她在感情上栽了跟头。白杨的第一个结婚对象是戏剧界的才子马彦祥，当时她十多岁的年纪，正是对感情充满期待的时候。成熟稳重的马彦祥无疑俘获了她的芳心，很快两人便步入婚姻的殿堂。

然后，婚后的生活大变，马彦祥要求白杨相夫教子，白杨却已经有了自己的艺术追求。再加上戏剧界鱼龙混杂，两个人的心很快越走越远，白杨就这样草草结束了自己的第一段婚姻。

那之后，她在影视界混得风生水起，在主演《乘龙快婿》时还遇见了第二段缘分。她和演员张骏祥相识，有着相同理想与志向的两人，就这样相知相恋走到一起，有了自己的家庭。

然后结婚后白杨很快就后悔了，她意识到自己被情感冲昏了头脑，不应该就这样草草结婚。那之后，她和张骏祥的矛盾越来越深，两人只能和平离婚以保留最后的体面。两段婚姻之后，白杨理智了不少，同时也发现了那个适合自己的人。

那就是她的朋友蒋君超，同为演员两人相识多年，在此之前蒋君超经常在香港活动，因此这段感情迟迟没能发展。随着蒋君超从香港归来，两人合作越来越多，情感上终于有了可能性。这一次，白杨终于没有再走向离婚的结局，反而和对方生下一儿一女。

尽管生活仍旧有苦难，尽管时代造就悲剧，但白杨一直坚信，只要彼此扶持就一定能走向明朗的未来。1996年，在中国电影诞生九十周年的第二年，获得电影世纪奖的白杨离开了这个世界。